Fernando Valenzuela Anguamea
Nacimiento: 1 de noviembre de 1960
Navojoa, Sonora MX
Posición principal: lanzador
Carrera: 1978-1994
En 1977, Valenzuela comenzó su carrera en el béisbol profesional cuando firmó con los Mayos de Navojoa. Un año después, fue enviado a los Guanajuato Tuzos de la Liga Central Mexicana, registrando un récord de 5-6 de victorias y derrotas con un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.23. Al año siguiente, la Liga Central Mexicana fue absorbida por la Liga Mexicana ampliada, elevando automáticamente a Valenzuela, de 18 años, al nivel de Triple-A. Lanzando para los Leones de Yucatán ese año, Valenzuela tuvo marca de 10-12 con efectividad de 2.49 y 141 ponches.
Después de adquirir a Valenzuela en el verano de 1979, los Dodgers lo asignaron a los Lodi Dodgers de la Liga de California de alto nivel, donde registró un récord de 1-2 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.13 en acción limitada. Los Dodgers sintieron que Valenzuela necesitaba aprender a lanzar un lanzamiento fuera de velocidad, por lo que hicieron que el lanzador de los Dodgers, Bobby Castillo, le enseñara a lanzar la bola antes de la temporada de 1980. [16] En 1980, Valenzuela fue ascendido al nivel Doble-A de los San Antonio Dodgers. Allí, Valenzuela lideró la Liga de Texas con 162 ponches, terminando la temporada con un récord de 13–9 de victorias y derrotas y una efectividad de 3.10.
Valenzuela, un ícono instantáneo de los medios, atrajo a grandes multitudes de la comunidad latina de Los Ángeles cada vez que lanzaba y provocó una gran demanda en todo el país de sus tarjetas de béisbol Topps y Fleer de 1981 para novatos. La locura que rodeaba a Valenzuela llegó a conocerse como “Fernandomanía”. Durante su rutina de calentamiento en el Dodger Stadium, el sistema de megafonía reproduciría la exitosa canción de ABBA de 1976, Fernando. Se convirtió en el primer jugador en ganar el Premio Novato del Año y el Premio Cy Young en la misma temporada. También fue el primer novato en liderar la Liga Nacional en ponches. Los Dodgers ganaron la Serie Mundial esa temporada.
Además de sus habilidades en el montículo, Valenzuela también mostró mejores habilidades ofensivas que la mayoría de los lanzadores. Durante su temporada de novato, Valenzuela bateó .250 y se ponchó solo 9 veces en 64 turnos al bate, y recibió el premio Silver Slugger de la Liga Nacional para lanzadores.
Luego de su destacado debut, Valenzuela, apodado “El Toro” (el Toro) por los fanáticos, se estableció durante varios años como un abridor de caballos de batalla y uno de los mejores lanzadores de la liga.
Tuvo una de sus mejores temporadas en 1986, cuando terminó 21-11 con efectividad de 3.14 y lideró la liga en victorias, juegos completos y entradas lanzadas. Perdió una estrecha votación para el premio Cy Young de la Liga Nacional de 1986 ante Mike Scott de los Astros.
En el Juego de Estrellas de 1986, Valenzuela hizo historia al ponchar a cinco bateadores consecutivos de la Liga Americana, empatando un récord establecido por el también zurdo Carl Hubbell en el concurso de 1934.
Después de lanzar de manera ineficaz en los entrenamientos de primavera de 1991, los Dodgers liberaron a Valenzuela.
Valenzuela firmó con los Tigres de Detroit en la primavera de 1992, pero nunca jugó para el equipo y estuvo fuera de las Grandes Ligas en 1992, y su contrato fue comprado por Jalisco de la Liga Mexicana ese verano. Lanzó y jugó un poco en la primera base cuando no estaba en el montículo antes de regresar brevemente en 1993 con los Orioles de Baltimore.
Saltando entre las grandes ligas y México durante las próximas temporadas, logró una temporada más sólida en las grandes ligas en 1996 para los Padres de San Diego, con marca de 13–8 y efectividad de 3.62. Se retiró un año después con un récord final de 173-153 y una efectividad de 3.54 como miembro de los St. Louis Cardinals.
El 29 de junio de 2004, Valenzuela anunció que regresaría al montículo en la Liga Mexicana del Pacífico (Liga de la Costa del Pacífico Mexicano) para jugar con Los Aguilas de Mexicali en octubre; tenía casi 44 años en ese momento. Volvió a lanzar en la liga invernal mexicana durante la temporada 2005-06. El 20 de diciembre de 2006, en Mexicali, BC, México, Fernando Valenzuela fue el lanzador abridor de Las Águilas de Mexicali en el último juego profesional de su carrera.
En 2003, Valenzuela regresó a la organización de los Dodgers como comentarista en color de la radio en español para los juegos de la División Oeste de la Liga Nacional, uniéndose a Jaime Jarrín y Pepe Yñiguez en la cabina en español.
